Un 23 de junio pero de 1961 entró en vigor el Tratado Antártico, que declara al continente blanco como zona de paz y lugar de interés científico. La firma y la toma vigencia tuvo lugar en el contexto de la Guerra Fría, lo que denota su calidad de ser el primer instrumento jurídico de control de armas, que prohíbe todo desarrollo y/o actividad de conflicto como bélicas, dejando a la Antártida como reserva científico convirtiéndolo en un espacio de cooperación internacional a través de la ciencia e investigación, contribuyendo a la paz y la protección del Medio Ambiente. 
Los signatarios originales del Tratado Antártico son los doce países que participaron activamente en el Año Geofísico Internacional de 1957 58. y que aceptaron la invitación del gobierno de Estados Unidos de América para concurrir a una conferencia diplomática en la que se negoció el Tratado, en Washington durante 1959. Finalmente el Tratado Marco entra en vigor el 23 de junio de 1961, sumándose a lo largo de los años. 42 nuevos firmantes, hasta llegar a 54 Partes en 2021. 29 de ellos tienen un estatus llamado «consultivo», lo que significa que tienen derecho a voto en las Reuniones Consultivas del Tratado Antártico (RCTA).
Sesenta años después, aunque el continente helado se conserva, está seriamente amenazado por el calentamiento global, no obstante, los Estados Partes se encuentran trabajando para salvaguardar el continente. http://www.iau.gub.uy/
