Una reciente investigación sobre un evento de altas temperaturas registrado en marzo del 2022 en la Antártida refuerza la idea de que está emergiendo un nuevo orden climático. La Tierra cuenta con una serie de mecanismos naturales como los vientos y las corrientes marinas cuya función básica consiste en compensar la diferencia de temperatura entre el caluroso ecuador y los gélidos polos. Otro mecanismo que los gallegos conocen muy bien es el río atmosférico. Se encarga de transportar la humedad desde los trópicos a las latitudes medias. En la comunidad gallega los ríos de humedad tropical originan la mitad de la lluvia que cae en Galicia durante el invierno, pero también los eventos de precipitación extrema, al igual que ocurre en California. En los últimos años se está observando que el aire tropical que transportan los ríos está llegando hasta la Antártida. La ola de calor antártica de marzo del 2022 estableció un nuevo récord histórico de temperatura máxima de -9,4 grados, unos 40 grados sobre la media. Los científicos descubrieron que la convección y la actividad de los ciclones tropicales en el océano Índico eran una fuente importante de humedad, que luego era transportada rápidamente a la Antártida gracias a una mayor ondulación en la corriente en chorro que unía las latitudes bajas y altas. Esto provocó que un río atmosférico se intensificara cerca de la costa, lo que reforzó el bloqueo atmosférico en las profundidades de la Antártida oriental y empujó la masa de aire tropical hacia las profundidades del continente. Así, la intrusión de los ríos atmosféricos provocó una espesa capa de nubes sobre la meseta antártica oriental que atrapó el calor en la atmósfera inferior y propició un intenso calentamiento. «Por todo el mundo, los fenómenos meteorológicos y de temperatura extremos están batiendo récords por amplios márgenes, y este evento demuestra que la Antártida no es inmune a esta tendencia emergente. Esta escala de anomalía de temperatura se consideraría un evento que ocurre cada 100 años, pero las proyecciones climáticas actuales sugieren que los extremos pueden aumentar en frecuencia», apunta el investigador Tom Bracegirdle, del British Antartic Survey.
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