La mayor colonia de pingüinos rey (‘Aptenodytes patagonicus’) del mundo, situada en Île aux Cochons (Isla de los Cerdos, en español) en el sur del Océano Índico, que además es la segunda colonia más grande de pingüinos, se ha visto reducida un 90% desde finales de 1990. Un equipo de científicos utilizó imágenes satelitales de alta resolución para medir los cambios en el tamaño de la colonia desde que la isla fue visitada por última vez por un equipo de científicos en 1982. En ese momento, la colonia incluía 500.000 parejas reproductoras y más de dos millones de pingüinos. Aunque la colonia es conocida desde la década de 1960, no se hicieron nuevas estimaciones de su tamaño en las últimas décadas debido a su aislamiento e inaccesibilidad. Para calcular el área ocupada por la colonia en diferentes momentos entre 1960 y el presente, los investigadores estudiaron los cambios en sus contornos a lo largo de los años. Descubrieron que la colonia se había reducido, cediendo su territorio a la vegetación invasora. Las fotografías tomadas desde un helicóptero durante la Expedición Circumpolar Antártica confirman que la población de pingüinos rey de la colonia se ha desplomado. Los datos muestran que el declive comenzó a finales de la década de 1990, coincidiendo con un gran evento climático en el Océano Austral relacionado con El Niño. Este evento afectó temporalmente las capacidades de alimentación de otra colonia a 100 kilómetros de Île aux Cochons, causando su disminución. Pero este mismo proceso puede ser responsable del destino de la colonia de Île aux Cochons, la más grande de esta especie de pingüinos. En ese momento, la colonia incluía 500.000 parejas reproductoras y más de dos millones de pingüinos. Aunque la colonia es conocida desde la década de 1960, no se hicieron nuevas estimaciones de su tamaño en las últimas décadas debido a su aislamiento e inaccesibilidad. Para calcular el área ocupada por la colonia en diferentes momentos entre 1960 y el presente, los investigadores estudiaron los cambios en sus contornos a lo largo de los años. Descubrieron que la colonia se había reducido, cediendo su territorio a la vegetación invasora. Las fotografías tomadas desde un helicóptero durante la Expedición Circumpolar Antártica confirman que la población de pingüinos rey de la colonia se ha desplomado. Los datos muestran que el declive comenzó a finales de la década de 1990, coincidiendo con un gran evento climático en el Océano Austral relacionado con El Niño. Este evento afectó temporalmente las capacidades de alimentación de otra colonia a 100 kilómetros de Île aux Cochons, causando su disminución. Pero este mismo proceso puede ser responsable del destino de la colonia de Île aux Cochons, la más grande de esta especie de pingüinos. https://www.ecoticias.com
