A remolque del remolcador de bandera estadounidense “Michelle Foss” (IMO 9758564) se encuentra en aguas jurisdiccionales de Uruguay, frente a Punta del Este, el portaaviones USS “Kitty Hawk”, en su último viaje camino del desguace. Parada que asiste el remolcador “Maneador”, mientras el citado “Michelle Foss” fondea en la zona de servicios del puerto de Montevideo para avituallarse. La prensa local recuerda la presencia de este buque durante cuatro días de 1991 frente a Cabo Corrientes, en el Mar del Plata. Ha sido vendido por el precio simbólico de un centavo de dólar para su desguace en Brownsville, Texas, donde será desmantelado a cargo del personal de la empresa International Shipbfreaking Ltd. Los esfuerzos de un grupo de veteranos para conservarlo como museo no tuvieron éxito.
Autorizado en octubre de 1955 y construido en el astillero New York Shipbuilding Corporation, estuvo operativo entre abril de 1961 y enero de 2009, en que causó baja en la flota de la U.S. Navy. Estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor Westinghouse, con una potencia de 280.000 caballos, que tomaban vapor de ocho calderas Foster & Wheeler y accionaban cuatro ejes. Alcanzaba una velocidad de 33 nudos y fue el último de propulsión convencional. Recibió el nombre de Kitty Hawk, en honor al sitio donde se realizó el famoso vuelo de los hermanos Wright. De su vida operativa destaca su etapa en la guerra de Vietnam y permaneció destacado diez años en aguas de Japón, con base en Yokosuka.
En 1972 se produjo a bordo un intento de rebelión que se saldó con medio centenar de tripulantes heridos y años más tarde, entre agosto de 1990 y febrero de 1991, participó en la guerra del Golfo, de ahí el hito de su presencia en el Mar del Plata cuando regresaba a su país. De 62.335 toneladas de desplazamiento estándar y 83.301 toneladas de desplazamiento máximo, mide 325,80 m de eslora, 86 m de manga en la cubierta de vuelo, 40 m de manga en la línea de flotación y 12 m de calado. Disponía de alojamiento para 5.624 personas y estaba armado con misiles tierra-aire RIM-7 Sea Sparrow y dos sistemas Phalanx CIWS, más 85 aeronaves. Fotos: Fuerza Aérea de Uruguay y vía Fernando Pontolillo https://www.puentedemando.com/
