Nueva Palmira, 11 de septiembre de 2026. –El ferry eléctrico China Zorrilla, construido en Tasmania para Buquebus, permanece en la rada de Nueva Palmira a la espera de las condiciones meteorológicas necesarias para comenzar la operación que permitirá separarlo del buque de transporte pesado Black Marlin, sobre cuya cubierta realizó el traslado desde Australia hasta Uruguay.
La maniobra, prevista inicialmente para estos días, podría concretarse finalmente el domingo 13 de septiembre, de acuerdo con lo informado este viernes por el Prefecto de Nueva Palmira, Capitán de Corbeta Jorge González, al medio local ABC TV.
Las condiciones meteorológicas son un factor determinante para una operación que no se limita al desembarque propiamente dicho. Según explicó González, se requiere una ventana meteorológica superior a dos horas, debido a que, una vez completada la separación del ferry del Black Marlin, deben desarrollarse las maniobras posteriores con dos remolcadores.
El procedimiento contempla el lastrado de los tanques del Black Marlin, que modificará su condición de flotabilidad hasta permitir que el China Zorrilla se desprenda progresivamente de la cubierta y quede nuevamente a flote. La operación, conocida como float-off, exige condiciones controladas tanto durante la inmersión del buque transportador como durante la posterior toma de control del ferry.
El aspecto meteorológico adquiere especial importancia debido a que la operación debe considerarse como un único conjunto de maniobras. No se trata únicamente de generar el calado suficiente para liberar al ferry, sino también de disponer del tiempo necesario para completar su aseguramiento, posicionamiento y posterior desplazamiento mediante remolcadores.
Una vez que el China Zorrilla se encuentre a flote y finalicen las maniobras en Nueva Palmira, está previsto que la unidad sea trasladada hacia Colonia del Sacramento, donde continuará el proceso previo a su incorporación al servicio de Buquebus entre Colonia y Buenos Aires.
Una operación condicionada por la meteorología
La elección de Nueva Palmira responde a las condiciones de profundidad disponibles en esta zona del río Uruguay, que permiten desarrollar una operación de estas características con un buque transportador de grandes dimensiones.
El Black Marlin es un buque especializado en el transporte de cargas pesadas y posee la capacidad de modificar significativamente su calado mediante el lastrado de sus tanques. Esta característica permite que cargas de grandes dimensiones, como el China Zorrilla, puedan ser posteriormente puestas a flote sin necesidad de utilizar una grúa convencional.
El ferry tiene aproximadamente 130 metros de eslora y 32 metros de manga y fue construido íntegramente en aluminio naval. Su sistema de propulsión es completamente eléctrico, alimentado por baterías, y tendrá capacidad para transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos.
Su traslado desde Tasmania hasta Sudamérica constituyó una operación logística de gran escala. El Black Marlin partió desde Australia con el ferry sobre su cubierta y realizó la navegación hasta el Río de la Plata, incluyendo el paso por el extremo austral del continente.
Ahora, el siguiente desafío consiste en completar la operación de float-off en Nueva Palmira. La meteorología será la que determine finalmente cuándo podrá iniciarse una maniobra que requiere no solamente una ventana de condiciones favorables durante el proceso de descarga, sino también el tiempo suficiente para completar las operaciones posteriores con los dos remolcadores.
Si las condiciones previstas permiten disponer de esa ventana operativa, el domingo podría concretarse uno de los movimientos navales más singulares realizados recientemente en un puerto uruguayo, poniendo nuevamente al China Zorrilla a flote para iniciar la última etapa de su llegada al país.
Foto: Facebook Ader Padin
