El proyecto offshore Sea Lion, considerado el mayor descubrimiento de hidrocarburos realizado hasta la fecha en aguas de las Islas Malvinas, dio un paso clave hacia su concreción. La británica Rockhopper Exploration confirmó este 3 de junio de 2026 que la iniciativa ya se encuentra formalmente en fase de desarrollo tras la aprobación de la decisión final de inversión (FID) y el cierre del financiamiento necesario para su ejecución, con la mira puesta en iniciar la producción comercial durante el primer trimestre de 2028.
La actualización fue presentada en el informe anual de resultados de la compañía, donde se destaca que 2025 marcó un punto de inflexión para un proyecto que durante años estuvo condicionado por desafíos financieros, técnicos y regulatorios.
«2025 fue un año transformador para Rockhopper», afirmó el director ejecutivo de la empresa, Sam Moody, al señalar que Sea Lion pasó de ser un descubrimiento de recursos a convertirse en un desarrollo petrolero plenamente financiado y en marcha.
El mayor proyecto petrolero en aguas de Malvinas
Operado por Navitas Petroleum, que posee el 65% de participación, mientras Rockhopper mantiene el 35%, Sea Lion se ubica al norte del archipiélago y es considerado el proyecto energético más importante actualmente en desarrollo en el Atlántico Sur.
La última certificación realizada por la consultora independiente NSAI elevó a 110 millones de barriles las reservas probadas y probables (2P) del campo, resultado de la reclasificación de recursos que se produjo una vez asegurada la viabilidad económica del emprendimiento.
Además, el proyecto cuenta con 211 millones de barriles de recursos contingentes, que podrían incorporarse en futuras etapas de explotación.
Estas cifras consolidan a Sea Lion como uno de los desarrollos offshore más relevantes actualmente en cartera a nivel mundial dentro de su categoría.
Producción prevista para comienzos de 2028
El plan aprobado contempla la instalación de una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO), conectada inicialmente a once pozos submarinos.
En una segunda etapa, prevista algunos años después del arranque operativo, se incorporarán nuevos pozos destinados a ampliar la recuperación de hidrocarburos y extender la vida útil del campo.
Los desarrolladores estiman que la producción podría alcanzar un pico cercano a los 50.000 barriles diarios, mientras que la recuperación total proyectada en la primera fase ronda los 170 millones de barriles.
De cumplirse el cronograma vigente, los primeros barriles comerciales comenzarían a fluir durante el primer trimestre de 2028.
Una operación que movilizará a la industria marítima
Más allá de su relevancia energética, Sea Lion también representa un importante desafío logístico para la industria offshore.
Durante los próximos dos años se espera una intensa actividad vinculada a campañas de perforación, instalación de infraestructura submarina, movilización de equipos especializados y operaciones asociadas al futuro FPSO.
El proyecto demandará una importante participación de buques de apoyo offshore, embarcaciones de suministro, unidades de construcción submarina y servicios portuarios especializados, aspectos que son seguidos de cerca por los sectores marítimo y energético de la región.
Energía y geopolítica en el Atlántico Sur
El avance de Sea Lion vuelve a colocar sobre la mesa el debate sobre la explotación de recursos naturales en aguas de Malvinas, una cuestión que históricamente ha generado tensiones diplomáticas debido a la disputa de soberanía entre Argentina y el Reino Unido.
Mientras las autoridades británicas y los administradores del archipiélago consideran al proyecto como una oportunidad estratégica para impulsar la economía local, Argentina mantiene su rechazo a las actividades hidrocarburíferas desarrolladas bajo licencias otorgadas por las autoridades isleñas.
Sin embargo, desde la óptica de la industria energética, el escenario actual muestra un proyecto que finalmente ha dejado atrás años de incertidumbre para ingresar en su fase de ejecución.
Con financiamiento asegurado, reservas certificadas y obras preparatorias en marcha, Sea Lion se encuentra hoy más cerca que nunca de convertir a las Islas Malvinas en una nueva zona productora de petróleo offshore, un objetivo que sus promotores esperan materializar a partir de 2028.
