El servicio AS3 comenzará a operar en septiembre con una rotación que conectará cinco grandes puertos chinos con Rio Grande, Paranaguá, Itajaí, Santos y Río de Janeiro. La nueva ruta ampliará la oferta hacia Brasil y permitirá conexiones con el Río de la Plata a través del puerto brasileño de Rio Grande.
La competencia por los tráficos entre Asia y Sudamérica suma una nueva conexión. Hapag-Lloyd y ZIM anunciaron el lanzamiento de un servicio semanal entre Asia y la costa este de Sudamérica que comenzará a operar en septiembre de 2026.
Denominado Asia-South America East Coast Service 3 (AS3), el nuevo servicio tendrá como eje cinco grandes puertos de China y cinco terminales brasileñas, con una rotación que comenzará en Shanghái y continuará por Ningbo, Xiamen, Hong Kong y Yantian antes de ingresar a Sudamérica por Rio Grande.
Desde allí, los buques continuarán hacia Paranaguá, Itajaí, Santos y Río de Janeiro. El primer viaje hacia el oeste está previsto para salir de Shanghái el 14 de septiembre, mientras que el primer viaje de regreso desde Rio Grande está programado para el 21 de octubre.
La nueva ruta no reemplazará los servicios que ambas compañías ya mantienen en el corredor. Hapag-Lloyd confirmó que sus actuales servicios AS2 y ASE continuarán funcionando sin modificaciones tras la incorporación del AS3.
BRASIL GANA UNA NUEVA CONEXIÓN DIRECTA CON ASIA
El principal efecto del nuevo servicio estará en Brasil.
La rotación incorpora cinco de los principales puertos de la costa este brasileña, lo que permitirá una conexión semanal con varios de los mayores centros asiáticos de producción y distribución.
La secuencia Rio Grande–Paranaguá–Itajaí–Santos–Río de Janeiro ofrece además una cobertura geográfica amplia sobre el litoral brasileño, desde el extremo sur hasta el sudeste.
Para los exportadores e importadores, la frecuencia semanal es uno de los elementos centrales. Una conexión regular permite disponer de una mayor cantidad de opciones para planificar embarques, distribuir cargas y reducir la dependencia de una única alternativa de transporte marítimo.
La incorporación de Rio Grande en la primera escala sudamericana también resulta particularmente relevante para el Cono Sur.
Hapag-Lloyd señaló que el nuevo servicio permitirá establecer conexiones con los puertos del Río de la Plata a través de Rio Grande, ampliando el alcance de la ruta hacia Argentina y Uruguay aunque el AS3 no incluya escalas directas en Montevideo o Buenos Aires.
RIO GRANDE COMO PUERTA DE ENTRADA AL RÍO DE LA PLATA
El papel asignado a Rio Grande es uno de los aspectos más interesantes de la nueva ruta.
El puerto brasileño ya funciona como un nodo relevante para los tráficos del sur de Brasil y mantiene conexiones con el sistema portuario del Río de la Plata.
Con el AS3, esa posición adquiere mayor relevancia porque el puerto será el primer punto de ingreso de la nueva ruta a Sudamérica.
La conexión indirecta con el Río de la Plata permite que cargas destinadas a otros mercados regionales puedan utilizar la nueva oferta marítima y posteriormente continuar mediante servicios de conexión.
Para Uruguay, esto significa que el nuevo servicio puede ampliar las alternativas disponibles para las cargas que necesitan vincularse con Asia, aun cuando Montevideo no forme parte de la rotación directa.
La diferencia es importante: el anuncio no implica que Hapag-Lloyd y ZIM hayan incorporado una nueva escala directa en el Puerto de Montevideo. Lo que aparece es una nueva puerta de entrada regional a través de Rio Grande.
UNA APUESTA POR EL COMERCIO ASIA-SUDAMÉRICA
El anuncio llega en un momento en el que las compañías navieras están reorganizando sus redes para responder a cambios en los flujos comerciales y en la demanda de transporte.
La conexión entre Asia y la costa este de Sudamérica es uno de los corredores que viene recibiendo atención creciente debido al aumento de los intercambios comerciales con China y otros mercados asiáticos.
El nuevo AS3 suma capacidad precisamente en ese corredor.
La rotación concentra varios de los principales puertos de China:
- Shanghái
- Ningbo
- Xiamen
- Hong Kong
- Yantian
Desde allí, los buques conectarán con cinco puertos brasileños.
La cobertura es especialmente significativa en el sur de China, una zona que concentra una importante actividad industrial y exportadora.
La posibilidad de contar con una salida semanal hacia Brasil permite mejorar la conectividad de mercancías provenientes de esos centros productivos con los mercados sudamericanos.
LA RUTA NO SUSTITUYE A LAS ACTUALES
Otro elemento relevante es que el nuevo servicio no supone una sustitución de las rutas existentes.
Hapag-Lloyd confirmó que sus servicios AS2 y ASE continuarán operando después de la incorporación del AS3.
Esto significa que la estrategia consiste en sumar capacidad y cobertura, y no simplemente trasladar una ruta existente hacia otra rotación.
La decisión puede interpretarse como una apuesta por un mercado que las compañías consideran suficientemente relevante como para sostener varios servicios.
Hapag-Lloyd ya dispone de una estructura consolidada en la región y mantiene servicios que conectan Asia con Brasil, Argentina y Uruguay.
De hecho, sus actuales redes incluyen servicios con escalas en Montevideo y conexiones con Buenos Aires, Rio Grande, Paranaguá, Navegantes y Santos.
El AS3 se suma entonces a una red que ya tiene una presencia importante en la costa este sudamericana.
ZIM AMPLÍA SU PRESENCIA EN EL RÍO DE LA PLATA
La novedad adquiere una dimensión adicional al observar la estrategia propia de ZIM.
La compañía anunció en julio el lanzamiento de su Falcon Service, un servicio independiente que comenzará en septiembre y conectará Asia con Brasil, Uruguay y Argentina.
La rotación anunciada para ese servicio incluye Shanghái, Ningbo, Hong Kong, Yantian, Río de Janeiro, Santos, Paranaguá, Navegantes, Montevideo y Buenos Aires, antes de regresar a Shanghái. El primer viaje está previsto para el 13 de septiembre.
Es decir, ZIM está incorporando prácticamente en simultáneo dos nuevas herramientas comerciales sobre el corredor Asia–costa este de Sudamérica, aunque con configuraciones diferentes.
El Falcon Service tendrá presencia directa en el Río de la Plata, mientras que el AS3 operado junto con Hapag-Lloyd tendrá una estructura concentrada en Brasil y utilizará Rio Grande como punto de conexión regional.
La diferencia muestra que las compañías están utilizando distintos modelos para ampliar su cobertura.
UNA DECISIÓN QUE TAMBIÉN HAY QUE LEER A ESCALA CORPORATIVA
El anuncio se produce además mientras Hapag-Lloyd y ZIM avanzan hacia una operación corporativa de mayor alcance.
En febrero de 2026, ZIM anunció que había alcanzado un acuerdo para ser adquirida por Hapag-Lloyd por aproximadamente US$4.200 millones. La operación fue aprobada posteriormente por los accionistas de ZIM y se espera que se complete hacia finales de 2026, siempre que se obtengan las autorizaciones regulatorias correspondientes.
Hasta que la operación se complete, ambas compañías continúan funcionando como empresas independientes.
Por eso, el AS3 debe entenderse como un servicio conjunto entre dos compañías que todavía mantienen estructuras separadas, aunque existe una operación corporativa en proceso que podría modificar la configuración de la industria mundial del transporte de contenedores.
La futura integración de ambas compañías dará origen a una red considerablemente mayor.
ZIM había señalado que la combinación permitiría superar los 400 buques y los 3 millones de TEUs de capacidad, además de reforzar la presencia conjunta en América Latina.
La nueva ruta Asia–Sudamérica aparece así en un momento de transformación tanto del mercado regional como de las propias compañías que la operarán.
BRASIL COMO CENTRO DE LA NUEVA CAPACIDAD
La elección de los puertos brasileños tampoco es casual.
Santos constituye el principal gran nodo portuario del país y uno de los mayores puntos de entrada y salida de contenedores de América Latina. Paranaguá tiene un peso significativo en las cadenas agroindustriales y de exportación, mientras que Itajaí y Rio Grande cubren importantes áreas productivas del sur brasileño.
La nueva rotación permite conectar estos nodos dentro de un mismo servicio semanal.
Para las navieras, eso significa una utilización más amplia de la capacidad desplegada.
Para los cargadores, representa más alternativas para decidir por qué puerto ingresar o sacar mercancías.
Y para el sistema portuario regional, implica una nueva competencia por captar los flujos que conectan Sudamérica con Asia.
EL RÍO DE LA PLATA RECIBE EL EFECTO INDIRECTO
El impacto sobre Uruguay y Argentina será, al menos inicialmente, indirecto.
Montevideo y Buenos Aires no forman parte de la rotación del AS3, pero Hapag-Lloyd confirmó que el servicio permitirá conexiones hacia el Río de la Plata mediante Rio Grande.
Esto vuelve a poner en primer plano el papel de los puertos brasileños del sur como nodos de conexión con el sistema del Río de la Plata.
Para Uruguay, la evolución es especialmente interesante porque el Puerto de Montevideo busca consolidar su posición como plataforma logística regional y ampliar sus conexiones con los principales mercados internacionales.
La aparición de nuevos servicios hacia Brasil puede representar una oportunidad si el sistema logra aprovechar las conexiones terrestres y marítimas existentes.
Pero también aumenta la competencia.
El desafío para Montevideo no consiste solamente en captar escalas directas, sino en mantener tiempos de tránsito competitivos, disponibilidad de servicios, infraestructura suficiente y conexiones eficientes con Argentina, Paraguay y el sur de Brasil.
MÁS CAPACIDAD EN UN CORREDOR QUE GANA IMPORTANCIA
La decisión de Hapag-Lloyd y ZIM confirma una tendencia que se viene observando en el comercio marítimo regional: la costa este de Sudamérica está recibiendo nuevas opciones de conectividad con Asia.
El AS3 no llega para reemplazar los servicios actuales. Se incorpora a una red en la que ya existen otras rutas y operadores.
Su principal aporte será sumar una frecuencia semanal y una nueva combinación de puertos chinos y brasileños, con Rio Grande como enlace hacia el Río de la Plata.
El primer buque partirá de Shanghái el 14 de septiembre, por lo que durante las próximas semanas comenzará a definirse el impacto real de la nueva ruta sobre los tiempos de tránsito, la disponibilidad de espacios y la distribución de cargas.
Lo que ya está claro es que Brasil será el principal punto de entrada de este nuevo servicio a Sudamérica, mientras que Uruguay y Argentina podrán beneficiarse de conexiones regionales a través de Rio Grande.
En un mercado donde las navieras compiten cada vez más por ofrecer cobertura, frecuencia y tiempos de tránsito, la llegada del AS3 agrega una nueva pieza al mapa marítimo entre Asia y el Atlántico Sur.
