Un descubrimiento reciente revela que diminutos organismos llamados algas de la nieve están contribuyendo al derretimiento de las plataformas de hielo en la Antártida, con posibles implicaciones para el aumento global del nivel del mar.

El estudio, publicado en Scientific Reports y dirigido por el Dr. Liang Dong del Instituto de Investigación de Información Aeroespacial de China, combinó datos satelitales de alta resolución y análisis avanzados para observar cómo interactúan el crecimiento de estas algas, la temperatura y el deshielo en las plataformas de hielo Brunt y Riiser-Larsen entre 2019 y 2022. Estas algas microscópicas, que pueden dar tonos verdes o rojizos a la nieve, oscurecen la superficie del hielo, haciendo que absorba más luz solar y calor, acelerando así su derretimiento. “Más algas significa más derretimiento, y más derretimiento crea mejores condiciones para que crezcan más algas”, explicó el Dr. Liang, describiendo un ciclo de retroalimentación que refuerza el deshielo.

El estudio también encontró que estas floraciones aparecen al inicio de la temporada de deshielo, antes de que las temperaturas alcancen su máximo, y que más adelante disminuyen, mostrando una relación compleja entre las algas y las condiciones ambientales. Estos hallazgos destacan que los procesos biológicos pueden influir en el clima polar, y que los futuros modelos climáticos deberían incluir factores como el crecimiento de algas para predecir mejor el aumento del nivel del mar.

Colaboración del Prof. Roberto Bardecio Olivera para Visión Marítima