El Ciudad de Montevideo fue uno de los buques fluviales de pasajeros más importantes que surcaron el Río de la Plata y las vías navegables interiores del Cono Sur durante la primera mitad del siglo XX. Concebido como una unidad moderna, potente y de gran capacidad, su extensa vida operativa —que se prolongó hasta mediados de la década de 1960— lo convierte en un verdadero testigo flotante de la evolución del transporte fluvial regional, atravesando etapas privadas, binacionales y estatales.
En esta nota, presenta una reconstrucción histórica y técnica exhaustiva del buque, acompañada por imágenes históricas reacondicionadas en color y un video recreado mediante inteligencia artificial, que permiten acercar al público una experiencia visual inédita de esta emblemática nave.
Construcción y botadura: un buque moderno para el Plata
El Ciudad de Montevideo fue construido por el prestigioso astillero británico Cammell, Laird Brothers Ltd., en Birkenhead, Inglaterra, bajo el número de casco 802.
Su botadura tuvo lugar el 25 de junio de 1914, en vísperas del estallido de la Primera Guerra Mundial, lo que ya da cuenta del nivel tecnológico y la inversión que representaba la unidad.
Fue construido para The Argentine Navigation Co. Ltd., empresa vinculada al poderoso grupo naviero de Nicolás Mihanovich, y bautizado CIUDAD DE MONTEVIDEO, un nombre cargado de simbolismo en el eje fluvial Montevideo–Buenos Aires.
Un buque fluvial de grandes dimensiones
Desde el punto de vista técnico, el blog de Marina Mercante Uruguaya dice que el Ciudad de Montevideo se ubicaba entre los mayores buques fluviales de pasajeros del Río de la Plata:
Tipo: Buque fluvial de pasajeros
Eslora: 111,13 m
Manga: 13,60 m
Puntal: 7,00 m
Calado: 3,35 m
Registro Bruto (GT): 3.754
Desplazamiento: 2.440 t
DWT: 1.007 t
Bodegas: 2
Estas dimensiones le permitían operar con seguridad tanto en el estuario del Plata como en los ríos interiores, combinando capacidad, estabilidad y confort.
Propulsión: tecnología de vanguardia para su época
Uno de los aspectos más destacados del Ciudad de Montevideo fue su planta propulsora, claramente avanzada para un buque fluvial de pasajeros:
Propulsión: dos turbinas a vapor Parsons
Fabricante: Cammell Laird & Co. Ltd.
Calderas: 4
Potencia: 5.825 iHP
Hélices: 2
Velocidad de servicio: 16 nudos
Este sistema lo diferenciaba de los vapores fluviales más antiguos con máquinas alternativas, otorgándole mayor suavidad de marcha, eficiencia y velocidad, características esenciales para servicios regulares de pasajeros.
Capacidad y servicio al público
El buque estaba diseñado para atender un tráfico masivo pero segmentado socialmente, típico de la época:
Pasajeros de 1ª clase: 363
Pasajeros de 3ª clase: 174
Tripulación: 84 personas
A ello se sumaba una considerable capacidad de carga:
Carga a granel: 10.647 ft³
Carga general: 10.107 ft³
Carga frigorífica: 11 m³
Equipos de cubierta: 4 grúas de 1,5 t
Combustible: 143 t
Consumo diario: 57 t
Esto convertía al Ciudad de Montevideo en un buque fluvial mixto, apto para pasajeros, equipaje, correo y carga general.
Un buque gemelo: el Ciudad de Buenos Aires
El Ciudad de Montevideo fue gemelo del Ciudad de Buenos Aires, construido bajo el mismo diseño y para el mismo sistema de navegación. Ambos buques representaron la columna vertebral del transporte fluvial moderno en el Río de la Plata durante las décadas de 1910, 1920 y 1930, consolidando la conexión entre las dos principales capitales del estuario.
A lo largo de su vida, el buque pasó por múltiples empresas y banderas:
1914: Botado para The Argentine Navigation Co. Ltd. (Argentina)
1915: Alistado y entrada en servicio
1917: Transferido a The Argentine Navigation Company (N. Mihanovich)
1922: Transferido a la Compañía Uruguaya de Navegación Ltda. (Uruguay)
1942: Transferido a la Compañía Argentina de Navegación Dodero S.A.
1949: Nacionalización de la empresa
1951: Incorporado a la Flota Argentina de Navegación Fluvial (FANF)
1958: Transferido a la Empresa Flota Fluvial del Estado (EFFE)
1965 (septiembre): Radiado
1965 (noviembre): Desguazado en Buenos Aires
De este modo, el Ciudad de Montevideo no solo llegó a los años 50, sino que extendió su vida hasta 1965, acumulando más de medio siglo de existencia, algo excepcional para un buque fluvial de pasajeros.
Su destino final fue el desguace, tras ser radiado del servicio, cerrando discretamente la historia de una de las grandes naves del Plata.
Restauración visual y recreación audiovisual
Como complemento a esta investigación histórica, Visión Marítima presenta imágenes históricas reacondicionadas en color, así como un video recreado mediante inteligencia artificial, que permiten apreciar con mayor realismo la magnitud y presencia del buque.
Las imágenes originales pertenecen al archivo histórico difundido por Histamar, mientras que el proceso de restauración cromática y recreación audiovisual fue realizado por Visión Marítima, con criterios de fidelidad histórica y técnica.
Este trabajo busca acercar el patrimonio naval del Río de la Plata a nuevas generaciones, combinando investigación rigurosa y herramientas tecnológicas contemporáneas.
Un símbolo del Plata
El Ciudad de Montevideo fue mucho más que un medio de transporte:
fue un símbolo de modernidad, de integración regional y del rol central que tuvo la navegación fluvial en el desarrollo económico y social del Cono Sur durante el siglo XX.
Hoy, gracias a la documentación histórica y a la recreación audiovisual, su silueta vuelve a navegar —al menos en imágenes— por las aguas del Río de la Plata.
