La ballena franca austral comienza su ruta y se deja ver Maldonado hasta Rocha. Hay horarios y tips para tener en cuenta a la hora de verlas. Comenzó la temporada de avistamiento de la ballena franca austral, que se deja ver en varios tramos de la costa uruguaya. Generalmente este periodo va desde finales de julio o principios de agosto, hasta aproximadamente el mes de octubre.
La ballena franca austral empezó su viaje en el sur del continente, para pasar por la costa argentina y llegar hasta Brasil, hasta la altura de Florianópolis. En esta ruta, ellas se aparean, dan a luz y brindan los primeros cuidados a sus pequeñas crías antes de retornar juntos hacia la Antártida. Los animales son visibles para aquellos que estén o quieran acercarse a la costa en busca de un espectáculo gratuito que solo cuesta paciencia y seguramente algo de abrigo, para enfrentar las bajas temperaturas de la época. Desde el año 2022 la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC), propuso la “Ruta de la Ballena Franca”, un producto turístico en sí mismo, desarrollado como circuito costero interpretativo a través de los sitios estratégicos como, por ejemplo, faros, plataformas interpretativas, elevaciones naturales en diferentes puntos.
Consejos para verlas mejor.
La OCC brinda cada año algunos consejos para disfrutar del paso de las ballenas: uno de ellos es que el mejor momento del día para intentar verlas es durante la mañana, siguiendo por el atardecer. Otro dato a tener en cuenta es que si no hay viento o es muy suave, habrá más chances de que aparezcan y sean visibles. Otra recomendación es prestar atención a ciertos detalles del ambiente que indican que las ballenas están cerca de la costa: se ven aves en la zona u otros animales que se muestren agitados en el mar, puede ser indicio de que ellas estén en la zona. Otra clave es afinar el oído: lo que más se distingue a la distancia, para quien está observando, es el soplido de estos animales, que se nota claramente sobre el agua. La ballena franca austral tiene dos características particulares: una es la forma en que exhala el aire y levanta el agua en forma de V pudiendo llegar la misma a los cuatro metros de altura; otra es la presencia de callosidades y algunas áreas de su piel engrosada que están ubicadas en distintas partes de su cabeza. Para lograr divisarlas mejor y disfrutar del show, siempre es recomendable el uso de binoculares o una cámara de fotos con buen zoom. El abrigo es esencial, por lo que llevar abrigo es necesario, ya que a veces para verlas se pasa mucho rato sobre la costa. Esto sucede porque estas ballenas pueden permanecer hasta 15 minutos bajo el agua.
Los mejores puntos para ver ballenas.
En Uruguay, los mejores lugares para ver ballenas en esta temporada que comienza a fines de julio y va hasta octubre son los departamentos de Maldonado y Rocha, más precisamente entre Piriápolis y Chuy. A lo largo de toda la costa existen sitios estratégicos, que son elevaciones naturales como médanos o construcciones como faros, que facilitan la visibilidad. Algunas de las zonas principales, por ejemplo, son: el Cerro San Antonio, Punta Colorada, Punta Negra, Punta Ballena, el faro de José Ignacio, el faro de Cabo Santa María, Cerro de la Virgen, La Pedrera, Cabo Polonio y Aguas Dulces.
Una especie protegida.
La ballena franca austral es una especie protegida. Estuvo a punto de desaparecer: su población fue de al menos 300.000 ejemplares, y hoy en día se calcula que hay unas 3.000. Gracias al trabajo para su conservación, actualmente la población de la ballena franca está creciendo a una tasa del 7% anual, duplicándose en cantidad cada 10 años.
Ballenas francas en José Ignacio. Foto: captura video
Desde el 2013, Uruguay se unió a esta lucha y fue declarado Santuario de ballenas y delfines, donde se prohíbe la caza, persecución, pesca, apropiación o sometimiento a procesos de transformación de cualquier especie de cetáceos. La ballena franca austral puede llegar a medir 16 metros de largo y pesar entre 45 y 60 toneladas. Para poder diferenciar los machos de las hembras, existe un claro dimorfismo sexual: las hembras son más grandes que los machos. En los machos las callosidades son más numerosas y de mayor tamaño. La longevidad de la ballena franca aún es una incógnita. Se presume que puede ser entre 50 a 70 años. Fuente: Diario El País
