La Agencia Espacial Europea (ESA) ha logrado algo sorprendente: gracias a sus satélites, pudo registrar olas de casi 20 metros en plena tormenta oceánica, las más grandes jamás medidas desde el espacio. Estas mediciones se realizaron durante la tormenta Eddie, que tuvo lugar entre el 21 de diciembre de 2024 y el 6 de enero de 2025, utilizando el satélite franco-estadounidense SWOT (Surface Water and Ocean Topography).

Las olas se forman principalmente por el viento: cuando sopla sobre la superficie del mar, transfiere energía al agua y genera ondulaciones. Con el tiempo, estas ondulaciones crecen y se agrupan, transformándose en olas cada vez más grandes. En caso de tormentas en alta mar, este proceso se intensifica, generando olas poderosas que pueden viajar miles de kilómetros y transportar energía significativa incluso hasta costas alejadas.

El estudio, publicado en la revista PNAS, reveló que el oleaje provocado por la tormenta Eddie se desplazó más de 24.000 kilómetros, concentrando más energía de lo que la ciencia había estimado hasta ahora. Estos hallazgos ayudan a comprender mejor la fuerza de las tormentas oceánicas y sus efectos, incluso cuando no llegan a tocar tierra.

Según Fabrice Ardhuin, líder del estudio y miembro del Laboratorio de Oceanografía Física y Espacial de Francia, el siguiente paso es analizar cómo el cambio climático puede influir en este tipo de tormentas extremas. Sin embargo, advierte que no es el único factor: la forma de los fondos marinos cerca de la costa y otras condiciones locales también influyen en la altura y la fuerza de las olas. Las tormentas de esta magnitud son poco frecuentes, ocurriendo aproximadamente una vez por década, lo que dificulta identificar tendencias claras.

Este descubrimiento no solo muestra la potencia del océano, sino también cómo la tecnología espacial permite estudiar fenómenos naturales desde una perspectiva única y a gran escala, ayudando a la ciencia a prepararnos mejor frente a los riesgos del clima y el océano.

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