La escalada entre Rusia y Ucrania está trasladando el conflicto a los buques comerciales y a las infraestructuras portuarias. Kiev afirma haber atacado 13 embarcaciones vinculadas a Rusia en las últimas 48 horas, mientras Moscú intensifica sus ataques contra puertos ucranianos en una disputa que amenaza con afectar una de las principales vías de salida de productos agrícolas de la región.
Durante años, el mar Negro fue una de las principales vías de conexión entre los puertos rusos, ucranianos y los mercados internacionales. Hoy, cada buque que atraviesa sus aguas se mueve en un espacio donde las operaciones militares y el comercio marítimo están cada vez más cerca de superponerse.
La nueva escalada quedó expuesta este miércoles 22 de julio, cuando Ucrania afirmó que sus fuerzas de drones atacaron otros 13 buques mercantes vinculados a Rusia durante las últimas 48 horas. El anuncio fue realizado por Robert Brovdi, comandante de las fuerzas ucranianas de drones, quien sostuvo que las embarcaciones transportaban mercancías desde puertos rusos y desde zonas de Ucrania ocupadas por Moscú.
La información corresponde a una afirmación de las autoridades ucranianas y no existe una verificación independiente de todos los ataques ni de los daños provocados en cada embarcación. Kiev sostiene que sus operaciones forman parte de una campaña dirigida contra buques vinculados a las cadenas de transporte que considera asociadas a Rusia.
El alcance de la estrategia puede observarse en la variedad de embarcaciones mencionadas en reportes recientes: cargueros, petroleros, gaseros y remolcadores. La intención declarada por Ucrania es afectar los flujos logísticos y comerciales que permiten a Rusia movilizar productos desde sus puertos y abastecer territorios bajo su control.
La respuesta de Moscú se desarrolla sobre el otro extremo de la cadena. Rusia intensificó los ataques contra puertos ucranianos del mar Negro y contra instalaciones vinculadas a la actividad portuaria. El objetivo de esa campaña afecta directamente la capacidad de Ucrania para mantener sus exportaciones marítimas, especialmente en un momento en que el país se aproxima a una nueva temporada agrícola.
La consecuencia es una presión simultánea sobre ambos lados de la navegación regional. Ucrania intenta dificultar el movimiento de mercancías asociado a Rusia, mientras Rusia golpea los puntos desde los que Ucrania busca sacar sus productos al exterior.
El resultado es un cambio en la naturaleza del riesgo marítimo. Los buques comerciales ya no aparecen únicamente como parte de una actividad económica desarrollada en una zona de conflicto. Algunas embarcaciones son identificadas por las partes como elementos vinculados a redes logísticas estratégicas y pasan a formar parte del cálculo militar.
Esa situación quedó reflejada en el ataque contra el carguero “Golden Leo”, ocurrido el 19 de julio cerca de un puerto ucraniano del mar Negro. El buque, de propiedad turca y con bandera de Guinea-Bisáu, transportaba grano cuando fue alcanzado por misiles. Según las autoridades ucranianas, diez tripulantes murieron en el ataque.
La Organización Marítima Internacional condenó los ataques contra buques mercantes civiles en el mar Negro y el mar de Azov. La organización advirtió sobre el riesgo para la gente de mar y sobre el impacto que la violencia puede generar en las cadenas de suministro y en la seguridad de la navegación internacional.
La importancia de la región no se limita a su dimensión militar. Los puertos del mar Negro cumplen una función central para las exportaciones de cereales, productos energéticos y otras mercancías. Cualquier interrupción sostenida de esas rutas obliga a reorganizar los flujos comerciales y aumenta la presión sobre las alternativas terrestres y marítimas disponibles.
El mar de Azov se encuentra particularmente expuesto. La ofensiva ucraniana con drones y la respuesta rusa sobre los puertos están reduciendo el margen de seguridad para la navegación comercial en un espacio donde las rutas de transporte y las operaciones militares se desarrollan cada vez más cerca unas de otras.
La situación plantea además un problema difícil para la navegación internacional: determinar cuándo un buque comercial es considerado por una de las partes como un objetivo relacionado con el esfuerzo logístico del adversario. La actividad mercante puede ser civil desde el punto de vista de su carga y, al mismo tiempo, quedar bajo sospecha por sus propietarios, sus rutas, el puerto de origen o la naturaleza de los productos transportados.
La guerra está modificando así el mapa de riesgos de la navegación en el mar Negro. No se trata únicamente de los daños provocados sobre un buque determinado. La amenaza alcanza a toda la cadena: puertos, operadores, tripulaciones, cargas y rutas.
