La congestión en el Canal de Panamá podría beneficiar a Europa, ya que el suministro de Gas Natural Licuado (GNL) estadounidense evitará en gran medida Asia. Según S&P Global Commodities Insights, la diferencia entre el precio spot del GNL en Asia y el precio de referencia del gas en Europa para enero se ha ampliado en las últimas semanas, pero no es suficiente para alentar el envío de gas estadounidense a Asia a través de rutas más largas como la del Canal de Suez o el Cabo de Buena Esperanza, reporta Bloomberg. “La posibilidad de vender a Asia de forma más rentable que a Europa desde EE.UU. depende del acceso a los espacios del Canal de Panamá”, afirma Ciaran Roe, director global de GNL de S&P. “Si dispone de ellas, sus costos pueden ser lo suficientemente bajos como para enviar el cargamento a Asia de forma más rentable que a Europa para los arribos de enero; de lo contrario, es más rentable que los cargamentos vayan a Europa”. El exceso de cargamentos de GNL en el Atlántico, que hace bajar los precios en plena temporada de calefacción en el hemisferio norte, sería una ventaja para Europa. El hecho también aliviaría los temores de que Asia retire combustible del continente durante el invierno. La diferencia entre el GNL asiático spot y el combustible suministrado al noroeste de Europa es actualmente de unos US$3 por millón de unidades térmicas británicas, añadió Roe. Una diferencia de sólo US$2,40/MMBtu hace más rentable enviar un cargamento estadounidense al noreste de Asia que al noroeste de Europa. Pero para que un envío sea más rentable a través de Suez o el Cabo de Buena Esperanza, la diferencia de precios tiene que rondar los US$3,7/MMBtu o más, dijo.
