El servicio, denominado Carmelo Express, comenzará a operar regularmente el jueves 19 de noviembre con cinco frecuencias semanales y una travesía estimada en dos horas y media. El Capitán de Marina Mercante Alejandro Kalfayan, asesor y consultor de Colonia Express y especialista argentino en seguridad para la navegación, confirmó a Visión Marítima los detalles de esta nueva conexión, que estará a cargo del buque Deltacat y contempla una inversión inicial de US$ 250.000 para modernizar la terminal fluvial de Carmelo.
En un nuevo paso para fortalecer la conectividad fluvial entre Argentina y Uruguay, Colonia Express se prepara para inaugurar una conexión directa entre Buenos Aires y Carmelo, una ruta inédita que permitirá establecer un vínculo regular entre ambas ciudades sin necesidad de recurrir a las conexiones tradicionales.
La iniciativa, que comercialmente se identificará como Carmelo Express, fue detallada este sábado 14 de noviembre en una entrevista realizada por Visión Marítima al Capitán de Marina Mercante Alejandro Kalfayan, asesor y consultor de Colonia Express y especialista argentino en seguridad para la navegación.
Según explicó Kalfayan, el lunes 16 de noviembre se realizará el traslado del buque hacia Carmelo, mientras que el martes 17 tendrá lugar la presentación oficial del servicio, con la participación de autoridades y representantes de ambos países.
El comienzo de las operaciones regulares está previsto para el jueves 19 de noviembre, marcando el inicio de una nueva etapa para la conectividad fluvial de la ciudad uruguaya.
Una ruta inédita entre Buenos Aires y Carmelo
La nueva línea conectará directamente la terminal de Dársena Sur, en Buenos Aires, con el puerto de Carmelo. Se trata de una conexión que, de acuerdo con Kalfayan, no registra antecedentes como servicio regular bajo esta modalidad, ya que históricamente la vinculación fluvial de Carmelo estuvo asociada principalmente a la ruta entre Tigre y esa ciudad uruguaya.
El servicio comenzará con cinco frecuencias semanales, de jueves a lunes, con salida desde Buenos Aires a las 09:00 horas y regreso desde Carmelo a las 17:30 horas.
La duración estimada de la travesía será de aproximadamente dos horas y media por trayecto. La empresa proyecta inicialmente este esquema operativo, aunque mantiene la intención de ampliar las frecuencias hasta alcanzar una conexión diaria, dependiendo de la evolución de la demanda.
Kalfayan confirmó que la ruta de navegación ya fue diagramada y cuenta con las aprobaciones correspondientes de las autoridades marítimas y de los organismos de transporte de Argentina y Uruguay.
Deltacat: capacidad para 125 pasajeros y equipamiento modernizado
La operación estará a cargo del buque Deltacat, una embarcación con capacidad para 125 pasajeros, que contará con diferentes prestaciones orientadas a mejorar la experiencia de viaje.
Entre sus características se destaca la posibilidad de acceder a la cubierta exterior, un servicio de cafetería y free shop. Asimismo, los pasajeros podrán transportar bicicletas sin costo adicional, una facilidad que busca acompañar el perfil turístico de la nueva conexión y las posibilidades recreativas que ofrece Carmelo y su entorno.
Uno de los aspectos relevantes de esta incorporación es que el Deltacat enarbola bandera argentina, constituyendo una novedad dentro de la flota de Colonia Express, cuyos buques han operado tradicionalmente bajo bandera uruguaya.
De acuerdo con lo expresado por Kalfayan, esta decisión también responde a la intención de generar oportunidades laborales para las tripulaciones argentinas.
La embarcación fue sometida a trabajos de acondicionamiento y modernización en el Astillero Tecno, ubicado en Tigre, establecimiento con trayectoria en la construcción y reparación de embarcaciones de pasajeros y otras unidades destinadas a la navegación fluvial.
El especialista destacó que el buque fue equipado con electrónica de última generación y acondicionado con las medidas de seguridad requeridas para la operación actual de transporte de pasajeros.
US$ 250.000 para modernizar la terminal fluvial de Carmelo
La puesta en marcha de Carmelo Express estará acompañada por una inversión significativa en infraestructura portuaria.
Colonia Express prevé destinar aproximadamente US$ 250.000 durante los primeros seis meses de operación a la modernización de la terminal fluvial de Carmelo.
El proyecto apunta a mejorar las instalaciones existentes, con especial atención a las condiciones de recepción, circulación y comodidad de los pasajeros.
Se trata de una terminal históricamente vinculada a la conexión entre Tigre y Carmelo, cuya infraestructura será acondicionada para acompañar esta nueva etapa de actividad y responder a las necesidades de un servicio internacional regular.
La presentación oficial de la línea se realizará el martes 17 de noviembre en la Estancia y Bodega Los Cerros de San Juan, con la presencia de autoridades de la compañía, referentes locales e invitados de ambos países.
El dragado de 2024 y la recuperación de la actividad portuaria
La nueva conexión fluvial también representa un reconocimiento a la importancia de la infraestructura portuaria como condición necesaria para el desarrollo de los servicios de transporte y turismo.
En este sentido, Kalfayan hizo especial hincapié en el impacto que tuvo el dragado del canal de acceso al puerto de Carmelo, concretado en septiembre de 2024 mediante una intervención del Estado uruguayo.
Aquella obra permitió recuperar las condiciones de navegabilidad y posibilitó nuevamente el desarrollo de operaciones comerciales y deportivas, favoreciendo el retorno de embarcaciones de pasajeros y de unidades recreativas, como yates y embarcaciones deportivas que visitan habitualmente la ciudad.
El especialista señaló que la recuperación de la infraestructura portuaria fue determinante para revitalizar la actividad de Carmelo y sostuvo que las ciudades que cuentan con puertos operativos disponen de una herramienta fundamental para generar empleo y movimiento económico.
La actividad portuaria, explicó, no se limita a las operaciones de los buques, sino que también genera trabajo indirecto en numerosos sectores vinculados al transporte, el turismo, la gastronomía, el comercio y los servicios.
La nueva conexión Buenos Aires-Carmelo se inscribe precisamente en esa perspectiva: aprovechar la recuperación de las condiciones operativas del puerto para atraer inversiones, ampliar la conectividad regional y fortalecer el desarrollo turístico y económico de la ciudad.
Por Miguel Mieres para Visión Marítima