Desde la bahía de Valparaíso, y en medio de una tradicional y emotiva despedida, el Buque Escuela Esmeralda inició este sábado 25 de abril su 70° Crucero de Instrucción, consolidando una de las misiones más emblemáticas de la Armada de Chile en materia de formación naval, proyección internacional y diplomacia marítima.
La partida, concretada cerca del mediodía desde el Terminal Portuario Valparaíso, estuvo marcada por el acompañamiento de embarcaciones menores, bocinas y sirenas en la bahía, además de la presencia de cerca de 1.700 personas que despidieron a la histórica “Dama Blanca”, reafirmando el fuerte vínculo entre la institución naval y la ciudadanía.
Bajo el mando del Capitán de Navío Edward Gibbons, la dotación está compuesta por 269 tripulantes, incluyendo 35 mujeres, junto a una componente internacional integrada por oficiales invitados de distintas armadas y representantes de otras instituciones de seguridad. Este carácter multinacional refuerza el rol del buque como plataforma de intercambio profesional y cooperación.
El crucero se extenderá por seis meses, durante los cuales la unidad navegará más de 13.700 millas náuticas —equivalentes a más de 25.000 kilómetros— recalando en puertos estratégicos como Nueva Orleans, Norfolk, Nueva York, Boston y Quebec, además de escalas regionales en Arica, Panamá e Iquique.
Uno de los hitos centrales del despliegue será la participación en el SAIL 250, evento internacional que conmemora el 250° aniversario de la independencia de Estados Unidos, donde el buque actuará como embajador flotante de Chile, integrándose a un desfile naval de carácter global el próximo 4 de julio en Nueva York.
Más allá de su dimensión protocolar, el crucero cumple una función esencialmente formativa. A bordo, guardiamarinas y oficiales en etapa inicial de carrera enfrentan un entorno real de navegación oceánica, donde la teoría se traduce en práctica operativa: cálculos náuticos, maniobras, vida a bordo y toma de decisiones en escenarios dinámicos.
En paralelo, la travesía se inserta en una lógica estratégica más amplia, vinculada a la presencia en rutas marítimas relevantes para el comercio exterior chileno y al fortalecimiento de vínculos con países aliados. En este sentido, el despliegue del buque no solo forma profesionales, sino que proyecta intereses marítimos y consolida la diplomacia naval del país.
El zarpe del 70° Crucero de Instrucción reafirma así la vigencia de una tradición que combina historia, formación y presencia internacional, posicionando al Buque Escuela Esmeralda como uno de los principales símbolos del poder marítimo y la proyección global de Chile.