Lisboa, 29 de enero de 2026.
Portugal ha dado un paso histórico en la modernización de sus capacidades navales al liderar en Europa el desarrollo de un portaaviones/portadrones no tripulado, una plataforma diseñada para operar drones aéreos, de superficie y submarinos en misiones científicas, de seguridad y defensa. Se trata del NRP D. João II, una innovadora Plataforma Naval Multifuncional (PNM) que refuerza el control del país sobre su extensa zona marítima y lo posiciona a la vanguardia tecnológica del continente.

El buque, actualmente en construcción por la empresa holandesa Damen en los astilleros de Galati, Rumanía, tendrá una eslora de 107,6 metros, una velocidad máxima de 15,5 nudos y una autonomía operativa de hasta 45 días. Su entrega está prevista para el segundo semestre de 2026. El proyecto cuenta con una inversión total de 132 millones de euros, financiados mayoritariamente con fondos europeos del Plan de Recuperación y Resiliencia.

A diferencia de los portaaviones tradicionales, el NRP D. João II no transportará aviones tripulados, sino que funcionará como un “aeródromo móvil” para sistemas no tripulados, permitiendo el lanzamiento y recuperación simultánea de drones aéreos, marítimos y submarinos. Esta solución reduce costos, aumenta la flexibilidad operativa y minimiza los riesgos humanos, una tendencia creciente en el ámbito de la defensa naval global.

Una plataforma flexible para ciencia, seguridad y soberanía

El diseño modular del buque le permitirá adaptarse rápidamente a distintos perfiles de misión. Contará con una dotación permanente de 48 tripulantes, espacio para 42 especialistas —entre científicos y operadores de drones— y capacidad para albergar entre 100 y 200 personas adicionales en operaciones humanitarias o de emergencia.

Entre sus capacidades destacan una amplia cubierta de vuelo de casi 94 metros, hangares para drones y helicópteros medianos y pesados, laboratorios científicos permanentes, instalaciones hospitalarias modulares, grúas de gran tonelaje y el ROV Luso, un vehículo submarino capaz de operar a 6.000 metros de profundidad.

Además de tareas oceanográficas y de investigación medioambiental, el buque desempeñará un papel clave en misiones de búsqueda y rescate, asistencia ante catástrofes, vigilancia marítima y protección de infraestructuras críticas, en un contexto de crecientes amenazas híbridas en el Atlántico.

Liderazgo tecnológico en un contexto geopolítico complejo

Portugal posee una de las mayores Zonas Económicas Exclusivas de Europa, con cerca de cuatro millones de kilómetros cuadrados, lo que refuerza la necesidad de una presencia naval sostenida y tecnológicamente avanzada. En los últimos años, la actividad naval rusa en el Atlántico ha aumentado, incluyendo la presencia de submarinos y buques de inteligencia en aguas bajo jurisdicción portuguesa.

Según la Marina lusa, el NRP D. João II permitirá detectar actividades anómalas, mejorar la vigilancia y fortalecer la soberanía nacional, al tiempo que contribuirá a operaciones conjuntas en el marco de la Unión Europea. El proyecto también se apoya en la experiencia acumulada en ejercicios como REPMUS, considerado el mayor ejercicio mundial de experimentación con sistemas no tripulados.

El buque ha sido concebido bajo una arquitectura de sistemas abiertos, lo que facilitará la integración futura de nuevas tecnologías, incluida la Inteligencia Artificial, siempre bajo supervisión humana y cumpliendo criterios éticos y legales.

Con esta iniciativa, Portugal se consolida como uno de los países europeos más avanzados en el uso integrado de vehículos no tripulados en el ámbito marítimo, marcando un hito en la evolución de la guerra naval, la seguridad marítima y la investigación oceánica del siglo XXI.

Fuente: Euronews – “Portugal lidera en Europa con un portaaviones no tripulado”, publicado el 29 de enero de 2026.