La Pedrera, Rocha – 8 de enero de 2026.
La fuerte sudestada que azotó el litoral rochense en los primeros días de enero provocó un escenario sin precedentes en La Pedrera: la reaparición casi total del histórico atunero chino Cathay VIII, encallado desde agosto de 1977, junto con la destrucción completa de la casilla de guardavidas y una profunda alteración del sistema dunar y de la franja costera.

El episodio fue calificado como “histórico” por el propio cuerpo de guardavidas. Santiago Ríos, funcionario con 16 años de experiencia en la playa, aseguró que nunca había presenciado una situación similar. “Lo que pasó fue histórico. Yo hace 16 años que trabajo en esta playa y la verdad que nunca se había visto esto”, afirmó en declaraciones a Telemundo.

El temporal no solo dejó al descubierto los restos del Cathay VIII, sino que también arrasó con la infraestructura básica de seguridad. La casilla de guardavidas fue completamente destruida por el avance del mar, obligando al equipo a refugiarse en un puesto vecino.
“Nos quedamos sin casilla, estamos refugiados en la casilla de los compañeros del costado; se llevó absolutamente todo lo que había”, relató Ríos.

La pérdida de la casilla implica una afectación directa a la operativa de vigilancia en plena temporada alta, en un contexto donde la playa presenta condiciones especialmente peligrosas.

Uno de los principales focos de preocupación es el estado actual de la playa. El movimiento extremo de arena dejó al descubierto restos metálicos del barco y otros elementos que permanecían enterrados desde hace décadas.
“Quedó muy peligrosa la playa, se destaparon todos los fierros y hay pedazos sueltos por toda la orilla”, advirtió el guardavidas.

La situación se agrava por la presencia de turistas y curiosos que se acercan a los restos del barco para tomarse fotografías o ingresar al agua en zonas no habilitadas. Si bien el área está señalizada con banderas rojas, los propios guardavidas reconocen faltantes de cartelería, lo que aumenta el riesgo de accidentes.

La sudestada modificó de forma significativa el entorno natural. Las dunas fueron removidas, la vegetación costera resultó afectada y quedó expuesta gran parte de la estructura del Cathay VIII.
“Ahora se ve el motor atrás, cuando antes solo se veían las dos paletas en las crecidas”, explicó Ríos, quien agregó que un fuerte mar de fondo registrado la semana anterior terminó de desplazar grandes volúmenes de arena.

Este proceso evidencia la fragilidad del sistema costero frente a eventos meteorológicos intensos y reaviva la discusión sobre los pasivos históricos en zonas turísticas, como los restos de naufragios abandonados.

Ante este escenario, los guardavidas reiteraron el llamado a la responsabilidad. “No duden en arrimarse a los guardavidas para ver dónde se pueden bañar”, insistió Ríos, subrayando la necesidad de respetar la señalización y evitar zonas comprometidas.

La reaparición del Cathay VIII, casi 50 años después de su encallamiento, deja al descubierto no solo un vestigio del pasado, sino también las tensiones actuales entre turismo, seguridad, ambiente y gestión del litoral en un contexto de eventos extremos cada vez más frecuentes.