El puerto coloniense recibirá al China Zorrilla, un buque de gran porte propulsado exclusivamente con energía eléctrica que llegará desde Tasmania a bordo del transportador Black Marlin. La operación, coordinada por la Capitanía de Puerto, marcará un precedente para la infraestructura portuaria uruguaya.
El puerto de Nueva Palmira se prepara para una de las operativas más singulares que haya recibido la infraestructura portuaria uruguaya. En la tarde del jueves 10 de setiembre está previsto el arribo a la rada palmirense del China Zorrilla, el nuevo buque eléctrico que será incorporado a la flota de Buquebus y que llegará a Uruguay después de un traslado de miles de kilómetros desde Hobart, Tasmania.
La elección de Nueva Palmira para realizar esta maniobra responde a las condiciones naturales y operativas de la zona. Su ubicación geográfica y las importantes profundidades disponibles sobre el río Uruguay permiten desarrollar una operación de estas características, que requiere el desembarque de la embarcación desde un buque transportador especializado.
El procedimiento constituye un hito a escala internacional: es la primera vez que un buque de estas dimensiones, propulsado exclusivamente mediante energía eléctrica, es construido, trasladado desde Australia hasta Sudamérica y desembarcado mediante una maniobra especial en una rada fluvial.
La operación tendrá una duración estimada de entre 24 y 48 horas y podrá ser observada desde distintos puntos de la rambla de Nueva Palmira. La maniobra de desembarque está prevista para el sábado 12 de setiembre, aunque la programación estará condicionada por las condiciones meteorológicas.
UNA MANIOBRA QUE PONE A NUEVA PALMIRA EN EL MAPA
El procedimiento involucrará al Black Marlin, buque transportador sobre el cual será trasladado el China Zorrilla hasta la zona portuaria. Para completar el desembarque serán utilizados remolcadores de la empresa SAAM Towage, mientras que la coordinación entre los distintos actores vinculados a la operación fue centralizada por la Capitanía del Puerto de Nueva Palmira.
Más allá de la singularidad de la embarcación, la operación adquiere relevancia para el propio desarrollo portuario de Uruguay. La posibilidad de concretar una maniobra de estas dimensiones sobre el río Uruguay constituye una demostración de las capacidades de la zona y puede abrir nuevas oportunidades para que Nueva Palmira sea considerada en el futuro para operaciones similares.
El puerto ya ocupa una posición estratégica dentro del comercio exterior uruguayo por su conexión con la hidrovía Paraná-Paraguay. La llegada del China Zorrilla agrega ahora otro elemento a su perfil: la capacidad de recibir y operar con embarcaciones y cargas que requieren condiciones particulares de profundidad, ubicación y logística.
La maniobra también exhibe la articulación necesaria entre autoridades, empresas y operadores para concretar una operación de alta complejidad. En este caso, la Capitanía de Puerto tuvo a su cargo la centralización de las coordinaciones requeridas en la zona para asegurar el desarrollo del procedimiento.
DEL RÍO URUGUAY A COLONIA
Una vez completado el desembarque, el China Zorrilla iniciará una nueva etapa de su recorrido por aguas uruguayas. El buque será trasladado por el río Uruguay hasta el puerto de Colonia, donde será alistado para comenzar a operar como parte de la flota de Buquebus.
Su llegada a Colonia se vincula además con una transformación que ya comenzó a desarrollarse en la infraestructura portuaria uruguaya: la incorporación de capacidad para suministrar energía eléctrica a buques.
La Terminal Fluvio Marítima del puerto de Colonia fue preparada por la Administración Nacional de Puertos (ANP) mediante un convenio firmado con UTE en 2024, precisamente con el objetivo de posibilitar la carga eléctrica de embarcaciones.
De esta manera, la operación del China Zorrilla conecta dos puntos de la infraestructura portuaria nacional con una misma transformación tecnológica. Nueva Palmira aporta las condiciones para una maniobra de desembarque de gran porte sobre el río Uruguay, mientras que Colonia cuenta con infraestructura preparada para acompañar la incorporación de buques eléctricos.
Para Nueva Palmira, la operación representa así algo más que la llegada excepcional de una embarcación. La capacidad de recibir al China Zorrilla y ejecutar su desembarque coloca al puerto ante una experiencia inédita que puede ampliar su consideración como plataforma para futuras operaciones especiales, sin perder de vista su papel central en el movimiento de cargas de la hidrovía Paraná-Paraguay.
