Según información encontrada en la web, la Marina de Brasil donará dos helicópteros IH-6B (Bell 206B-3) a la Armada Nacional de Uruguay, en un gesto que refuerza los estrechos vínculos entre ambas fuerzas navales. Esta cesión, actualmente en proceso legal, fue impulsada directamente por el presidente Luiz Inácio da Silva, quien envió el proyecto de ley correspondiente al Congreso brasileño el 7 de mayo de 2025. Aún no ha sido confirmada oficialmente por el Ministerio de Defensa ni la Armada uruguaya.
Estos helicópteros, incorporados originalmente en la década de 1970, están siendo retirados progresivamente del servicio en Brasil, donde están siendo reemplazados por los modernos Airbus H125 (IH-18). La entrega del primero de estos nuevos helicópteros tuvo lugar en abril de 2025 a la unidad de entrenamiento HI-1. Como parte del recambio, varias unidades Bell 206B-3, entre ellas las matrículas N-5038, N-5042, N-5047 y N-5050, serán subastadas como chatarra este mes. La posible donación se inscribe en una larga historia de cooperación entre ambas aviaciones navales. Un antecedente relevante fue la transferencia en 2013 de un helicóptero Esquilo AS 355 F-2, que permitió a la Armada uruguaya realizar sus primeras operaciones con helicóptero embarcado, incluyendo campañas antárticas y misiones de rescate.
De concretarse, la incorporación de estos dos Bell 206B-3 reforzará significativamente las capacidades de formación de pilotos de ala rotatoria, así como tareas de patrullaje costero y enlace. Actualmente, la Aviación Naval uruguaya cuenta con un único Bell 206 OH-58A, por lo que alcanzar una flota de tres helicópteros del mismo tipo representa una mejora clave en términos operativos y logísticos. Además, esta donación complementa las gestiones en curso con la empresa italiana Leonardo para la eventual adquisición de un tercer helicóptero Agusta Bell 412, modelo que ha demostrado un desempeño versátil en múltiples roles, desde rescates en alta mar hasta operaciones especiales, traslados presidenciales y control de derrames de hidrocarburos.
En conjunto, estas incorporaciones permitirían a la Armada Nacional consolidar su flota de helicópteros bajo una misma línea tecnológica (Bell), optimizando la capacitación, mantenimiento y logística, en un contexto de creciente exigencia operacional.
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